工程熱物理研究所的前身系吳仲華先生1956年創建的中國科學院動力研究室，目前已建設成為應用基礎與應用發展研究有機結合的戰略高技術研究所，主要從事能源、動力和環境等領域的研究,內容涉及工程熱力學、內流氣動熱力學、燃燒學、傳熱傳質學等學科。

建所以來，研究所取得了一系列有目共睹的成績，如三元流動理論的建立與發展等， 共獲國家級二等和院、部級二等獎以上獎項40 余項，國家級三等和院、部級三等獎50 余項。研究所現有職工228 名，科研人員191 名，其中中國科學院院士2 人， 研究員27 名， 副研究員56 名。具有國家“ 動力工程及工程熱物理” 一級學科博士與碩士學位和環境工程二級學科碩士學位授予權，設有國家博士后流動站，在站博士后10 名，在讀博士生93 名， 碩士生103 名。2009 年， 引進“ 千人計劃”1 人，“ 百人計劃”3 人， 招聘重點學科人才24 名。

研究所現有八個實驗室（研究中心），分別是國家能源風電研發( 實驗) 中心、中國科學院能源動力研究中心、中國科學院先進能源動力重點實驗室、中國科學院風能利用重點實驗室( 與電工所共建)、循環流化床實驗室、推進與動力實驗室、總能系統與可再生能源實驗室、輕型動力中心。另有10 個與地方、企業共建的研發與工程中心。

2009 年，研究所圍繞“ 攻堅年” 主題, 克服困難， 協力攻堅， 各項工作取得了有目共睹的成績：獲國家自然科學二等獎和國家科技進步二等獎各一項；爭取科研任務73 項，包括一項973 和兩項863重大項目課題， 總收入1.4 億元，落實合同經費2.33億元；國家能源風電葉片研發( 實驗) 中心獲準建設；廊坊科研中試基地建設一期項目順利竣工； 申報國家發明專利40 項， 授權發明專利25 項；軟件著作權登記1 項；發表論文287 篇，其中SCI 收錄54 篇、EI 收錄133 篇；出版專著1 部。