中國科學院力學研究所（以下簡稱力學所）1956年成立，是以工程科學（Engineering Science）思想建所的綜合性國家級力學研究基地，在國際力學界享有盛譽。錢學森、錢偉長為第一任正、副所長；郭永懷副所長曾長期主持工作；繼任所長為鄭哲敏、薛明倫、洪友士，現任所長樊菁。
　　
力學所共有在職職工近400人，其中科技人員280余人。有中國科學院院士7人，中國工程院院士1人，研究員近60人，副研究員、高級工程師和高級實驗師110余人，中國科學院“百人計劃”入選者16人、國家杰出青年科學基金獲得者9人。
　　
力學所是國務院學位委員會批準的力學一級學科研究生培養單位，并設有博士后流動站。2008年在學研究生344人，其中博士生139人、碩士生205人，在站博士后21人。
　　
根據國家戰略需求和世界科學前沿，力學所加強空天、海洋、環境、能源與交通等重要領域的科學創新和高新技術集成，以“微尺度力學與跨尺度關聯，高溫氣體動力學與跨大氣層飛行，微重力科學與應用，海洋與環境、能源與交通中的重大力學問題，先進制造工藝力學，生物力學與生物工程等”為主攻方向，力爭為我國經濟建設、國家安全和社會可持續發展做出基礎性、戰略性、前瞻性的重大創新貢獻。
　　
力學所現設有6個實驗室和1個中心作為基本單元實體。非線性力學國家重點實驗室（LNM）主要從事納米/微米尺度、納/微系統、跨尺度關聯和復雜流動的非線性力學理論和應用研究；高溫氣體動力學重點實驗室(LHD)以解決高超聲速科學技術中的關鍵基礎研究為目標，在高溫氣體動力學領域開展相關的新概念、新方法、新技術方面的前瞻性和基礎性研究；國家微重力實驗室(NML)主要從事在微重力條件下流體物理、燃燒科學、材料科學、生物力學與納米生物技術等研究；2008年力學所組建了水動力學與海洋工程重點實驗室（LHO）、環境力學重點實驗室（LEM）、先進制造工藝力學重點實驗室（MAM）和等離子體與燃燒中心（CPCR）。
　　
根據國家重大科技任務與學科交叉融合的需求，力學所部署了若干個跨學科跨部門的科技中心：中國科學院高超聲速科技中心、中國科學院海洋工程科學技術研究中心、北京國際力學中心、生物力學與生物工程研究中心、材料與力學研究中心。
　　
為加強研究所與產業部門的合作與發展，力學所還成立了研究發展的聯合研究中心：沖擊動力學工程研究中心、高速列車力學工程中心、國家經貿委中國科學院產學研激光毛化技術開發推廣中心、發動機科學與工程聯合實驗室、院先進軌道交通力學研究中心等。
　　
力學所以自主創新為主，建設了微/跨尺度力學公共實驗研究系統、高超聲速高溫氣體動力學實驗技術系統、微重力科技實驗技術系統、海洋工程與環境力學綜合實驗技術系統以及計算力學平臺等，構建了全所的技術支撐體系。