近日，南開大學校長曹雪濤團隊在晚期癌癥腫大的脾臟中發現了一種全新的紅細胞樣細胞亞群“Ter細胞”，并證明它通過分泌神經營養因子Artemin促進癌癥惡性進展。

團隊首次發現晚期癌癥小鼠脾臟中產生了一種有核細胞亞群，將之命名為Ter細胞。Ter細胞能分泌大量神經營養因子Artemin，導致癌癥小鼠血清因子水平顯著升高，進而促進癌細胞侵襲轉移并伴隨惡性貧血，這與癌癥晚期患者的癥狀相一致。

Ter細胞如何被“勸降投敵”?研究發現，癌癥原發灶通過向血液中釋放β型轉化生長因子，使得Ter細胞產生。肝、肺、腎和淋巴結等器官中幾乎不存在Ter細胞，切除脾臟的癌癥小鼠中也無法產生Ter細胞，這表明腫大的脾臟是潛伏有促癌黑手的“匪窩”。

團隊對Ter細胞從哪兒來、怎么來、如何促癌的分子機制做了系統性原創研究，并提出切除晚期癌癥患者脾臟或者選擇性清除Ter細胞有助于綜合治療晚期癌癥患者。